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Les alternatives aux protéines végétales sont des sources de protéines qui ne proviennent pas des animaux. Il s'agit d'aliments végétaux comme le soja, les légumineuses (par exemple les haricots, les lentilles, les pois chiches), les noix, les graines et les céréales comme le quinoa.

Certains des aliments végétaux les plus riches en protéines sont les produits à base de soja (comme le tofu et le tempeh), les légumineuses (comme les lentilles et les pois chiches), les noix et les graines (comme les amandes, les graines de chia et les graines de chanvre) et certaines céréales (comme le quinoa et l'amarante).

Toutes les protéines alternatives ne sont pas végétaliennes en soi. Les protéines végétales sont bien entendu végétaliennes. Et les microalgues, bien qu'elles soient considérées comme des eucaryotes d'un point de vue biologique, conviennent également à un régime végétalien. Par définition, la viande cultivée et les insectes ne sont pas végétaliens. C'est à toi de décider si ces deux sources de protéines alternatives conviennent à ton régime alimentaire. Si tu as opté pour le véganisme afin d'éviter la mort d'animaux, tu peux consommer sans hésitation de la viande cultivée. Pour contribuer à la protection du climat ? Dans ce cas, la viande cultivée et les insectes constituent tous deux une véritable alternative.

De nombreux aliments sont végétaliens ou végétariens et sont également étiquetés comme tels. S'il est exclu que les consommateurs soient induits en erreur, l'indication de la qualité de végétalien ou de végétarien peut également être superflue. Dans ce cas, la mention "végétalien" ou "végétarien" devient obligatoire si elle risque d'induire le consommateur en erreur sur la nature réelle de l'aliment. Comme toujours, il est utile de jeter un coup d'œil à la désignation de l'aliment et à la liste des ingrédients.

En général, les alternatives protéiques végétales ont une empreinte écologique plus faible que les protéines animales, en particulier lorsqu'il s'agit d'émissions de gaz à effet de serre et d'utilisation des sols.

Les produits végétaux ne peuvent pas être commercialisés sous des dénominations laitières telles que "lait", "crème", "beurre", "fromage", "petit-lait", "babeurre" ou "yaourt". Ces dénominations font l'objet d'une protection absolue et sont réservées aux seuls produits d'origine animale - concrètement, la sécrétion mammaire des mammifères. Les exceptions sont les produits traditionnels ou ceux dont le nom décrit une propriété caractéristique - comme le lait de coco, le beurre de cacao, le beurre de cacahuète ou le fromage de foie. C'est ce qu'a précisé la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) dans son arrêt du 14 juin 2017 - C-422/16 (règlement (UE) n° 1308/2013, partie III, points 1-3).

Outre les défis réglementaires comme dans le cas de la viande cultivée, la viabilité des protéines alternatives est actuellement déterminée par deux questions importantes : l'acceptation et le prix.

De nombreux aliments sont végétaliens ou végétariens et sont également étiquetés comme tels. S'il est exclu que les consommateurs soient induits en erreur, l'indication de la qualité de végétalien ou de végétarien peut également être superflue. Dans ce cas, la mention « végétalien » ou « végétarien » devient obligatoire si elle risque d'induire le consommateur en erreur sur la nature réelle de l'aliment. Comme toujours, il est utile de jeter un coup d'œil à la désignation de l'aliment et à la liste des ingrédients.

Les produits végétaux ne peuvent pas être commercialisés sous des dénominations laitières telles que « lait », « crème », « beurre », « fromage », « petit-lait », « babeurre » ou « yaourt ». Ces dénominations font l'objet d'une protection absolue et sont réservées aux seuls produits d'origine animale - concrètement, la sécrétion mammaire des mammifères. Les exceptions sont les produits traditionnels ou ceux dont le nom décrit une propriété caractéristique - comme le lait de coco, le beurre de cacao, le beurre de cacahuète ou le fromage de foie. C'est ce qu'a précisé la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) dans son arrêt du 14 juin 2017 - C-422/16 (règlement (UE) n° 1308/2013, partie III, points 1-3).

La viande cultivée est basée sur les cellules souches d'un animal, qui sont extraites du tissu musculaire. Les cultures de cellules sont multipliées dans un milieu nutritif dans un récipient (bioréacteur). Lors de la culture, les cellules passent par différents stades et des muscles se développent. Par l'intermédiaire d'une structure de support, généralement en collagène animal, les cellules se développent ensemble pour former une masse plus importante. De cette manière, des couches de viande très fines se forment. La masse ressemble à de la viande hachée. Environ 20.000 cellules musculaires sont nécessaires pour un burger. Des cellules adipeuses sont également cultivées de la même manière afin d'obtenir, avec le tissu musculaire, un produit dont le goût se rapproche le plus possible de celui de la vraie viande. En décembre 2020, la République de Singapour a autorisé le premier aliment au monde à base de cultures cellulaires. Il s'agit d'un nugget de poulet, qui contient toutefois aussi des protéines végétales. Aux États-Unis, les autorités compétentes examinent également actuellement une demande d'autorisation pour la viande de poulet à base de cellules. Dans ce cas, la première étape de la procédure d'autorisation en plusieurs étapes a reçu une réponse positive. L'autorisation du ministère américain de l'Agriculture n'a cependant pas encore été accordée.

Dans le cas de la viande cultivée à partir de cellules souches, par exemple, il s'agit certes d'un nouvel aliment soumis à une procédure d'autorisation stricte, mais celui-ci est également d'origine naturelle. La viande cultivée commence par un prélèvement indolore de cellules sur un animal, qui sont ensuite développées en une lignée de cellules souches. Les cellules peuvent ensuite être différenciées dans le bioréacteur et se développer en muscle, en graisse ou en d'autres types de cellules jusqu'à ce qu'elles deviennent un aliment. Il s'agit ici d'imiter un processus qui se produit chez l'animal dans un processus biotechnologique.
D'autres exemples dans le domaine alimentaire sont les vitamines ou la présure issue de la fermentation de précision. Ces derniers sont déjà autorisés en Suisse et ont fait l'objet d'une procédure d'autorisation. Dans la fermentation de précision, les micro-organismes sont modifiés de manière à produire une présure standardisée pour la fabrication de fromage ou encore des vitamines. Les produits finaux sont exempts d'OGM et ne proviennent plus d'estomacs de veaux comme auparavant. En Suisse, les yaourts et la bière sont également produits dans de grands fermenteurs en acier avec des micro-organismes et des adjuvants qui ont été sélectionnés et améliorés au fil des siècles.

La Suisse a une longue tradition de production agroalimentaire et dispose donc d'un écosystème solide pour le développement de produits protéiques alternatifs. Nombre de nos entreprises sont leaders dans ce domaine et peuvent, si les conditions-cadres sont suffisamment bonnes, se positionner avec succès sur le marché.

Pratiquement tout ce que nous mangeons est transformé. Les aliments que nous consommons régulièrement et dont la santé n'est pas remise en question - par exemple le pain, les pâtes - sont soumis à des méthodes de transformation similaires à celles des produits considérés comme « ultra-transformés ». La transformation est utilisée pour de nombreuses raisons : 

- Pour rendre les aliments plus sûrs et réduire le risque d'intoxication alimentaire (par exemple, la pasteurisation). 

- Pour rendre les aliments plus agréables à consommer (p. ex. broyage, cuisson).

- Pour maintenir la qualité des aliments (par exemple, congélation) ou améliorer leur profil nutritionnel (par exemple, en les enrichissant en nutriments, vitamines et minéraux ou en réduisant leur teneur en sucre, sel ou graisses saturées). 

- Pour conserver les aliments plus longtemps et réduire ainsi la détérioration et le gaspillage des aliments.  

- Pour améliorer la disponibilité des aliments. Ceci est particulièrement important compte tenu des ressources limitées dont nous disposons pour nourrir une population mondiale croissante.  

La transformation fait donc référence à la production technique de denrées alimentaires et n'a pas de lien linéaire avec la nutrition. Il est important de bien distinguer les deux.

La technologie alimentaire a joué un rôle clé dans l'évolution de la société : les techniques de transformation ont permis aux gens de manger des aliments sûrs et nutritifs en y consacrant moins de temps et d'énergie. Cela a permis de gagner du temps, qui a pu être investi dans le développement professionnel, par exemple, en particulier pour les femmes. Aujourd'hui, la transformation des aliments offre aux consommateurs une disponibilité et une commodité encore plus grandes : de plus en plus de personnes se tournent vers les aliments transformés. Ces produits ont donc un grand potentiel d'influence sur les habitudes alimentaires. En effet, il est très important de répondre à la demande des consommateurs en termes de prix, de goût et de commodité pour changer les habitudes de consommation : Il est par exemple beaucoup plus facile de remplacer un burger au bœuf par un burger végétal que par une boîte de lentilles.

Le secteur des aliments d'origine végétale investit continuellement dans la recherche et l'innovation afin de fournir des aliments plus sains et plus durables, en raison de la demande croissante des consommateurs pour davantage de produits d'origine végétale. Parmi les exemples innovants, on peut citer : 

- Enrichissement des aliments en nutriments, vitamines et minéraux dans les produits végétaux ; 

- Amélioration de la composition nutritionnelle, par exemple en réduisant la quantité d'acides gras saturés et trans dans les margarines et les pâtes à tartiner modernes ; 

- Amélioration de la sélection des sources végétales pour des ingrédients optimaux. 


Au-delà de l'aspect nutritionnel, la technologie alimentaire est la clé pour relever les défis de la durabilité dans le secteur agroalimentaire, qui vont de la surexploitation des ressources naturelles au changement climatique. Les entreprises innovantes qui produisent des aliments d'origine végétale utilisent des techniques de transformation et des outils numériques (y compris l'IA et l'internet des objets) pour améliorer la durabilité de leurs produits et offrir aux consommateurs des analogues plus écologiques des produits d'origine animale.  

Oui, les protéines végétales sont généralement saines et peuvent faire partie d'une alimentation équilibrée. Elles sont souvent pauvres en graisses, ne contiennent pas de cholestérol et sont riches en fibres, en vitamines et en minéraux.

Une alimentation végétale bien planifiée peut fournir tous les nutriments nécessaires. Il est important de veiller à une alimentation équilibrée afin d'éviter les carences. Certaines personnes pourraient également avoir des intolérances alimentaires spécifiques dont il faut tenir compte.

Une alimentation entièrement à base de plantes peut être possible pour les enfants et les femmes enceintes, mais elle nécessite une planification minutieuse afin de s'assurer que tous les nutriments nécessaires sont absorbés. Il est recommandé de demander l'avis d'un nutritionniste professionnel.

La santé d'un produit n'est pas déterminée par le degré de transformation ou par le nombre d'ingrédients, mais par la composition nutritionnelle de l'aliment et la qualité des matières premières. 

Il est prouvé que les aliments contenant du sel, des graisses et du sucre doivent être consommés en masse : Cela vaut pour tous les aliments, qu'ils soient d'origine animale ou végétale. L'approche de la SPA est toujours une alimentation équilibrée et variée, composée principalement d'aliments d'origine végétale.  

La question de savoir si un aliment est sain ou malsain, c'est-à-dire s'il doit être consommé en plus ou moins grande quantité, doit être évaluée en fonction des besoins et des habitudes alimentaires de chacun. Les études scientifiques montrent que la santé des aliments est principalement liée à une teneur élevée en vitamines, en minéraux, en fibres, en graisses insaturées et à une quantité limitée de sucres ajoutés, de graisses saturées et de sodium. La liste des ingrédients et les informations nutritionnelles figurant sur l'emballage des aliments renseignent sur la composition des aliments. 

Face à la pénurie de terres et d'eau et aux effets du changement climatique, la technologie alimentaire a un rôle crucial à jouer pour permettre aux systèmes alimentaires actuels de subvenir aux besoins des générations actuelles et futures. Ainsi, l'innovation continue dans la technologie alimentaire joue un rôle crucial dans la fourniture d'aliments riches en énergie et en vitamines, par exemple en enrichissant les aliments, et dans la réduction du gaspillage alimentaire en utilisant pleinement les matières premières, en valorisant les flux secondaires et les sous-produits. 

Le changement climatique amplifie l'impact des facteurs environnementaux (par exemple, les vagues de chaleur, la pollution atmosphérique) sur la santé publique et favorise le développement de maladies chroniques telles que les allergies et les maladies inflammatoires. Nos habitudes alimentaires jouent un rôle clé : la production et la consommation alimentaires ont un impact direct sur les ressources de la planète. L'avancée du réchauffement climatique exige de toute urgence des systèmes alimentaires plus durables et plus résistants. Le passage de sources de protéines animales à des sources végétales y contribue largement.