Mieux. À jour.

Les alternatives aux protéines végétales sont des sources de protéines qui ne proviennent pas des animaux. Il s'agit d'aliments végétaux comme le soja, les légumineuses (par exemple les haricots, les lentilles, les pois chiches), les noix, les graines et les céréales comme le quinoa.

La viande cultivée est basée sur les cellules souches d'un animal, qui sont extraites du tissu musculaire. Les cultures de cellules sont multipliées dans un milieu nutritif dans un récipient (bioréacteur). Lors de la culture, les cellules passent par différents stades et des muscles se développent. Par l'intermédiaire d'une structure de support, généralement en collagène animal, les cellules se développent ensemble pour former une masse plus importante. De cette manière, des couches de viande très fines se forment. La masse ressemble à de la viande hachée. Environ 20.000 cellules musculaires sont nécessaires pour un burger. Des cellules adipeuses sont également cultivées de la même manière afin d'obtenir, avec le tissu musculaire, un produit dont le goût se rapproche le plus possible de celui de la vraie viande. En décembre 2020, la République de Singapour a autorisé le premier aliment au monde à base de cultures cellulaires. Il s'agit d'un nugget de poulet, qui contient toutefois aussi des protéines végétales. Aux États-Unis, les autorités compétentes examinent également actuellement une demande d'autorisation pour la viande de poulet à base de cellules. Dans ce cas, la première étape de la procédure d'autorisation en plusieurs étapes a reçu une réponse positive. L'autorisation du ministère américain de l'Agriculture n'a cependant pas encore été accordée.

Dans le cas de la viande cultivée à partir de cellules souches, par exemple, il s'agit certes d'un nouvel aliment soumis à une procédure d'autorisation stricte, mais celui-ci est également d'origine naturelle. La viande cultivée commence par un prélèvement indolore de cellules sur un animal, qui sont ensuite développées en une lignée de cellules souches. Les cellules peuvent ensuite être différenciées dans le bioréacteur et se développer en muscle, en graisse ou en d'autres types de cellules jusqu'à ce qu'elles deviennent un aliment. Il s'agit ici d'imiter un processus qui se produit chez l'animal dans un processus biotechnologique.
D'autres exemples dans le domaine alimentaire sont les vitamines ou la présure issue de la fermentation de précision. Ces derniers sont déjà autorisés en Suisse et ont fait l'objet d'une procédure d'autorisation. Dans la fermentation de précision, les micro-organismes sont modifiés de manière à produire une présure standardisée pour la fabrication de fromage ou encore des vitamines. Les produits finaux sont exempts d'OGM et ne proviennent plus d'estomacs de veaux comme auparavant. En Suisse, les yaourts et la bière sont également produits dans de grands fermenteurs en acier avec des micro-organismes et des adjuvants qui ont été sélectionnés et améliorés au fil des siècles.

Certains des aliments végétaux les plus riches en protéines sont les produits à base de soja (comme le tofu et le tempeh), les légumineuses (comme les lentilles et les pois chiches), les noix et les graines (comme les amandes, les graines de chia et les graines de chanvre) et certaines céréales (comme le quinoa et l'amarante).

Toutes les protéines alternatives ne sont pas végétaliennes en soi. Les protéines végétales sont bien entendu végétaliennes. Et les microalgues, bien qu'elles soient considérées comme des eucaryotes d'un point de vue biologique, conviennent également à un régime végétalien. Par définition, la viande cultivée et les insectes ne sont pas végétaliens. C'est à toi de décider si ces deux sources de protéines alternatives conviennent à ton régime alimentaire. Si tu as opté pour le véganisme afin d'éviter la mort d'animaux, tu peux consommer sans hésitation de la viande cultivée. Pour contribuer à la protection du climat ? Dans ce cas, la viande cultivée et les insectes constituent tous deux une véritable alternative.

De nombreux aliments sont végétaliens ou végétariens et sont également étiquetés comme tels. S'il est exclu que les consommateurs soient induits en erreur, l'indication de la qualité de végétalien ou de végétarien peut également être superflue. Dans ce cas, la mention "végétalien" ou "végétarien" devient obligatoire si elle risque d'induire le consommateur en erreur sur la nature réelle de l'aliment. Comme toujours, il est utile de jeter un coup d'œil à la désignation de l'aliment et à la liste des ingrédients.

En général, les alternatives protéiques végétales ont une empreinte écologique plus faible que les protéines animales, en particulier lorsqu'il s'agit d'émissions de gaz à effet de serre et d'utilisation des sols.

Oui, les protéines végétales sont généralement saines et peuvent faire partie d'une alimentation équilibrée. Elles sont souvent pauvres en graisses, ne contiennent pas de cholestérol et sont riches en fibres, en vitamines et en minéraux.

Une alimentation végétale bien planifiée peut fournir tous les nutriments nécessaires. Il est important de veiller à une alimentation équilibrée afin d'éviter les carences. Certaines personnes pourraient également avoir des intolérances alimentaires spécifiques dont il faut tenir compte.

Une alimentation entièrement à base de plantes peut être possible pour les enfants et les femmes enceintes, mais elle nécessite une planification minutieuse afin de s'assurer que tous les nutriments nécessaires sont absorbés. Il est recommandé de demander l'avis d'un nutritionniste professionnel.

Les produits végétaux ne peuvent pas être commercialisés sous des dénominations laitières telles que "lait", "crème", "beurre", "fromage", "petit-lait", "babeurre" ou "yaourt". Ces dénominations font l'objet d'une protection absolue et sont réservées aux seuls produits d'origine animale - concrètement, la sécrétion mammaire des mammifères. Les exceptions sont les produits traditionnels ou ceux dont le nom décrit une propriété caractéristique - comme le lait de coco, le beurre de cacao, le beurre de cacahuète ou le fromage de foie. C'est ce qu'a précisé la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) dans son arrêt du 14 juin 2017 - C-422/16 (règlement (UE) n° 1308/2013, partie III, points 1-3).

Outre les défis réglementaires comme dans le cas de la viande cultivée, la viabilité des protéines alternatives est actuellement déterminée par deux questions importantes : l'acceptation et le prix.

Les protéines alternatives sont encore au moins légèrement plus chères que la viande. Entre autres parce que l'industrie animale est soutenue par des subventions. Parallèlement, les protéines alternatives deviennent de plus en plus abordables à mesure que le nombre de personnes qui les consomment augmente.

La Suisse a une longue tradition de production agroalimentaire et dispose donc d'un écosystème solide pour le développement de produits protéiques alternatifs. Nombre de nos entreprises sont leaders dans ce domaine et peuvent, si les conditions-cadres sont suffisamment bonnes, se positionner avec succès sur le marché.