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les protéines alternatives végétales sont des sources de protéines qui ne proviennent pas des animaux. Il s'agit d'aliments comme le soja, les légumineuses (par exemple les haricots, les lentilles, les pois chiches), les noix, les graines, les céréales comme le quinoa et l'avoine et les algues.

Certains des aliments végétaux les plus riches en protéines sont les produits à base de soja (comme le tofu et le tempeh), les légumineuses (comme les lentilles, les pois chiches, les pois protéagineux et les haricots), les noix et les graines (comme les amandes, les graines de chia et les graines de chanvre) et certaines céréales (comme le quinoa, l'avoine et l'amarante).

Le terme "protéines alternatives" n'est pas défini. Aujourd'hui, il représente la tendance et la nécessité de remplacer les sources de protéines animales. Outre les sources de protéines végétales, il s'agit notamment des insectes et de la viande cultivée ou d'autres protéines animales cultivées.

Toutes les protéines alternatives ne sont pas végétaliennes en soi. Les protéines végétales sont bien entendu végétaliennes. Et les microalgues - bien qu'elles soient considérées d'un point de vue biologique comme des êtres vivants eucaryotes - conviennent également à une alimentation végétalienne. Tant la viande cultivée que les insectes ne sont pas végétaliens par définition, conformément à l'art. 40, al. 1 de l'ordonnance sur l'information relative aux denrées alimentaires (RS 817.022.16). Mais c'est à toi de décider si ces deux sources de protéines alternatives correspondent à ton schéma alimentaire. Si tu as opté pour le véganisme afin d'éviter la mort d'animaux, tu peux consommer sans hésitation de la viande cultivée. Tu veux contribuer à la protection du climat ? Dans ce cas, la viande cultivée et les insectes constituent tous les deux une véritable alternative. 

De nombreux aliments sont végétaliens ou végétariens et sont également étiquetés comme tels, par exemple avec le V-label. L'étiquetage "végétalien" ou "végétarien" est facultatif. Elle est nécessaire lorsque les consommateurs risquent sinon d'être trompés ou induits en erreur sur la nature de l'aliment. Un coup d'œil à la désignation du produit et à la liste des ingrédients permet d'y voir plus clair. 

En général, les protéines alternatives végétales ont une empreinte écologique plus faible que les protéines animales, en particulier lorsqu'il s'agit d'émissions de gaz à effet de serre et d'utilisation des sols.

 Les produits végétaux ne peuvent pas être commercialisés sous des dénominations laitières telles que "lait", "crème", "beurre", "fromage", "petit-lait", "babeurre" ou "yaourt". Ces dénominations font l'objet d'une protection absolue et sont réservées aux seuls produits d'origine animale - concrètement, la sécrétion mammaire des mammifères. Les exceptions sont les produits traditionnels ou ceux dont le nom décrit une propriété caractéristique - comme le lait de coco, le beurre de cacao, le beurre de cacahuète ou le fromage de foie. C'est ce qu'a établi la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) dans son arrêt du 14 juin 2017 (C-422/16) (Règlement (UE) n° 1308/2013, partie III, points 1-3). 

Outre les défis réglementaires comme dans le cas de la viande cultivée, trois questions importantes déterminent actuellement la viabilité des protéines alternatives : l'acceptabilité, le goût et le prix. 

Les produits végétaux ne peuvent pas être commercialisés sous des dénominations laitières telles que "lait", "crème", "beurre", "fromage", "petit-lait", "babeurre" ou "yaourt". Ces dénominations font l'objet d'une protection absolue et sont réservées aux seuls produits d'origine animale - concrètement, la sécrétion mammaire des mammifères. Les exceptions sont les produits traditionnels ou ceux dont le nom décrit une propriété caractéristique - comme le lait de coco, le beurre de cacao, le beurre de cacahuète ou le fromage de foie. C'est ce qu'a précisé la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) dans son arrêt du 14 juin 2017 - C-422/16 (règlement (UE) n° 1308/2013, partie III, points 1-3).

 La viande cultivée peut être produite sans abattage d'animaux. Pour ce faire, des cellules animales sont prélevées par biopsie sur un animal vivant. Les cellules sont ensuite multipliées dans un cultivateur. À partir des lignées de cellules souches, il est ensuite possible de multiplier des types de cellules musculaires, graisseuses, de tissu conjonctif ou autres. Les types de cellules souhaités continuent ensuite à se développer dans un milieu de culture dans un bioréacteur. Les milieux de culture utilisés contiennent de l'eau, des protéines fonctionnelles, des hydrates de carbone, des oligo-éléments, des vitamines et des facteurs de croissance. De nombreuses entreprises ont trouvé des substituts au sérum de veau animal (FBS) utilisé à l'origine dans le milieu de culture et il n'est plus nécessaire de l'utiliser. Pour obtenir de la viande cultivée structurée (par exemple un steak cultivé), on utilise des structures végétales comestibles sur lesquelles les cellules peuvent se développer. Les cellules non structurées (par exemple les cellules musculaires ou même les cellules graisseuses) peuvent être prélevées directement dans le bioréacteur et transformées en produits savoureux comme des burgers, des nuggets ou des saucisses. Les premiers produits commercialisés à l'étranger sont composés d'éléments végétaux et cultivés, par exemple des cellules musculaires contenant des protéines végétales. 

A Singapour, le premier aliment au monde à base de cultures cellulaires a été autorisé en décembre 2020. Il s'agit d'un nugget de poulet, qui contient toutefois aussi des protéines végétales. Aux États-Unis, les autorités compétentes examinent également actuellement une demande d'autorisation pour la viande de poulet à base de cellules. Dans ce cas, la première étape de la procédure d'autorisation en plusieurs étapes a reçu une réponse positive. L'autorisation du ministère américain de l'Agriculture est encore attendue. En Suisse et dans l'UE, la viande cultivée n'est pas encore autorisée. Cependant, plusieurs demandes d'autorisation ont été déposées auprès des autorités.

Du point de vue de la Swiss Protein Association, la distinction entre aliments synthétiques et aliments naturels est trompeuse. La viande cultivée, par exemple, est obtenue à partir d'un prélèvement de cellules indolores sur des animaux, suivi d'une différenciation dans un bioréacteur. Ce processus imite les processus biologiques naturels. Des produits tels que les vitamines et les ferments de présure, issus d'une fermentation de précision, sont également des exemples de ces aliments nouveaux mais naturels. Des produits traditionnels comme le yaourt et la bière sont également fabriqués en Suisse à l'aide de techniques avancées : Dans de grandes cuves en acier inoxydable, nous cultivons des micro-organismes et des adjuvants qui ont été soigneusement sélectionnés et affinés au fil des siècles. Ces méthodes de fabrication modernes ont non seulement simplifié et standardisé les processus, mais elles contribuent aussi de manière significative à l'amélioration de la sécurité alimentaire et de l'hygiène, à l'instar de la pasteurisation révolutionnaire pour la conservation des aliments.

La viande cultivée doit offrir la même expérience gustative que la consommation de viande traditionnelle - et ce, en préservant au maximum les ressources et sans abattage. La viande cultivée pousse dans un environnement contrôlé et stérile. La viande produite de cette manière nécessite moins de ressources pour sa production. Le risque omniprésent de zoonoses, c'est-à-dire de maladies transmissibles entre l'homme et l'animal, est réduit par la viande cultivée. Cela signifie que la viande cultivée peut contribuer à l'avenir à une source d'alimentation durable, à côté d'autres sources de protéines alternatives (p. ex. substituts de viande végétale, insectes). Climat : la viande cultivée réduit l'impact de notre système alimentaire sur le climat mondial et nécessite moins de ressources, comme l'eau et les aliments pour animaux, que l'élevage conventionnel. Des études montrent que, par rapport à l'élevage conventionnel, la viande cultivée peut réduire les émissions de gaz à effet de serre de 92% et la pollution atmosphérique jusqu'à 93%. En outre, 95% de terres en moins sont nécessaires et 78% d'eau en moins sont utilisés. (Source : Good Food Institute) Utilisation des terres : la viande cultivée peut permettre d'utiliser les terres actuellement utilisées pour l'élevage à des fins plus durables, comme la plantation d'arbres ou le développement de l'agriculture biologique. Surpêche La viande cultivée peut empêcher la surpêche de certaines espèces menacées. Bien-être animal : la viande cultivée évite la souffrance des animaux.

À Singapour et aux États-Unis, les autorités ont autorisé les produits carnés cultivés après un examen rigoureux. En Suisse, dans l'UE et dans d'autres pays, les premières procédures d'autorisation des autorités sont en cours. Lors de la production, la viande cultivée est cultivée dans un environnement très contrôlé et stérile, ce qui permet d'exclure tout agent pathogène nocif ou toute contamination par des substances nocives.

La Suisse a une longue tradition dans la production agroalimentaire et dispose donc d'un écosystème solide pour le développement de produits protéiques alternatifs. De nombreuses entreprises suisses sont leaders dans ce domaine et peuvent se positionner avec succès sur le marché si les conditions cadres sont suffisamment bonnes.

Pratiquement tout ce que nous mangeons est transformé. Les aliments que nous consommons régulièrement et dont la santé n'est pas remise en question - par exemple le pain, les pâtes - sont soumis à des méthodes de transformation similaires à celles des produits considérés comme "ultra-transformés". La transformation est utilisée pour de nombreuses raisons :

·         Pour rendre les aliments plus sûrs et réduire le risque d'intoxication alimentaire (par exemple, la pasteurisation). 

·         Pour rendre les aliments comestibles (p. ex. moudre, cuire). 

·         Pour conserver des aliments de qualité constante (par exemple, congélation) ou améliorer leur profil nutritionnel (par exemple, en les enrichissant en nutriments, vitamines et minéraux ou en réduisant leur teneur en sucre, sel ou graisses saturées). 

·         Pour conserver les aliments plus longtemps et ainsi réduire la détérioration et le gaspillage des aliments.  

·         Pour améliorer la disponibilité des denrées alimentaires. Ceci est particulièrement important compte tenu des ressources limitées dont nous disposons pour nourrir une population mondiale croissante.  

La transformation se réfère donc à la production technique des aliments et n'a pas de lien linéaire avec la valeur nutritive des aliments. Il est important de bien distinguer les deux.

La technologie alimentaire a joué un rôle clé dans l'évolution de la société : les techniques de transformation ont permis aux gens de manger des aliments sûrs et nutritifs en y consacrant moins de temps et d'énergie. Cela a permis de gagner du temps, qui a pu être investi dans le développement professionnel, par exemple, en particulier pour les femmes. Aujourd'hui, la transformation des aliments offre aux consommateurs une disponibilité et une commodité encore plus grandes : de plus en plus de personnes se tournent vers les aliments transformés. Ces produits ont donc un grand potentiel d'influence sur les habitudes alimentaires. En effet, il est très important de répondre à la demande des consommateurs en termes de prix, de goût et de commodité pour changer les habitudes de consommation : Il est par exemple beaucoup plus facile de remplacer un burger au bœuf par un burger végétal que par une boîte de lentilles.

Le secteur des aliments d'origine végétale investit continuellement dans la recherche et l'innovation afin de fournir des produits plus sains et plus durables, en réponse à la demande croissante des consommateurs. Des exemples innovants connus sont :

·         L’enrichissement des aliments en nutriments, vitamines et minéraux dans les produits végétaux ; 

·         L’amélioration de la composition nutritionnelle, par exemple en réduisant la proportion d'acides gras saturés et trans dans les margarines et les pâtes à tartiner modernes ; 

·         Une sélection améliorée de sources végétales pour des ingrédients optimaux. 

Au-delà de l'aspect nutritionnel, la technologie alimentaire est une clé importante pour relever les défis de la durabilité dans le secteur agroalimentaire, qui vont de la surexploitation des ressources naturelles au changement climatique. Grâce aux nouvelles techniques de transformation et aux outils numériques (y compris l'IA et l'internet des objets), il est possible de proposer de plus en plus d'analogues de produits animaux plus respectueux de l'environnement.

Oui, les protéines végétales sont généralement saines et peuvent faire partie d'une alimentation équilibrée. Elles sont souvent pauvres en graisses, ne contiennent pas de cholestérol et sont riches en fibres, en vitamines et en minéraux.

Une alimentation végétale bien planifiée peut fournir tous les nutriments nécessaires. Il est important de veiller à une alimentation équilibrée afin d'éviter les carences. Il convient de tenir particulièrement compte des intolérances alimentaires spécifiques ou des exigences particulières en matière d'apport en nutriments (p. ex. personnes atteintes d'ostéoporose, enfants, personnes âgées).

Une alimentation purement végétale peut être possible pour les enfants et les femmes enceintes, mais elle nécessite une planification minutieuse afin de s'assurer que tous les nutriments nécessaires sont absorbés. Il est recommandé de demander l'avis d'un nutritionniste professionnel. 

La santé d'un produit n'est pas déterminée par le degré de transformation ou le nombre d'ingrédients, mais par la qualité des matières premières et la composition nutritionnelle de l'aliment. 

Il est prouvé que les aliments contenant du sel, des graisses et du sucre doivent être consommés en quantités aussi faibles que possible : Cela vaut aussi bien pour les aliments d'origine animale que pour les aliments d'origine végétale. De même, une alimentation à base de protéines alternatives devrait toujours s'inscrire dans le cadre d'un menu équilibré et varié.  

La question de savoir si un aliment est sain ou malsain, c'est-à-dire s'il doit être consommé en plus ou moins grande quantité, doit être évaluée en fonction des besoins et des habitudes alimentaires de chacun. Les études scientifiques montrent que la santé des aliments est principalement liée à une teneur élevée en vitamines, en minéraux, en fibres, en graisses insaturées et à une quantité limitée de sucres ajoutés, de graisses saturées et de sodium. La liste des ingrédients et les informations nutritionnelles figurant sur l'emballage des aliments renseignent sur la composition des aliments. 

Face à la pénurie de terres et d'eau et aux effets du changement climatique, l'industrie alimentaire a un rôle crucial à jouer pour rendre les systèmes alimentaires actuels durables. Les produits de substitution transformés apportent aux consommateurs des aliments végétaux précieux difficiles à consommer. Ainsi, l'innovation continue dans la technologie alimentaire joue un rôle crucial dans la fourniture d'aliments riches en énergie et en vitamines, ainsi que dans la réduction du gaspillage alimentaire grâce à l'utilisation complète des matières premières en valorisant les flux secondaires et les sous-produits. 

 Le changement climatique accentue l'impact des facteurs environnementaux (par exemple, les vagues de chaleur, la pollution atmosphérique, les intempéries) sur la santé publique et favorise le développement de maladies chroniques telles que les allergies et les maladies inflammatoires. Nos habitudes alimentaires ont un impact direct sur les ressources de la planète. L'avancée du réchauffement climatique appelle à la mise en place urgente de systèmes alimentaires plus durables et plus résilients. Le passage de sources de protéines animales à des sources alternatives y contribue largement.